在人類的生產(chǎn)和生活中經(jīng)常遇到需要把某一種物體除去濕分的情況。這種物體可以是固態(tài)，也可以是液態(tài)或氣態(tài)。在大多數(shù)情況下物體所含的濕分是水分，有時卻是其他的成分，例如無機酸、有機溶劑等。這一除去物體中濕分的過程被稱為“去濕”。我們將去濕的方法依據(jù)工作原理的不同分為若干類，干燥是其中的一類。
 

　　通常，人們把采用熱物理熱風循環(huán)烘箱物理方法去濕的過程稱為“干燥”。其特征是采用加熱、降溫、減壓或其他能量傳遞的方式使物料中的濕分產(chǎn)生揮發(fā)、冷凝、升華等相變過程與物體分離以達到去濕目的。不具備這一特征的去濕方法通常不列入干燥技術(shù)的范疇。
 

　　有的去濕手段，例如液體被加熱而濃縮，雖然也具備熱物理法去濕的特征，但人們習慣上不認為濃縮屬于干燥技術(shù)。而隨著時代的發(fā)展，人們卻漸漸將一些不屬于熱物理法的去濕新技術(shù)納入干燥技術(shù)的范疇，例如分子篩、超臨界流萃取等。所以，干燥技術(shù)的定義與范疇是一個約定俗成的，而又在不斷拓展的概念。
 

　　傳統(tǒng)的工業(yè)熱風循環(huán)烘箱生產(chǎn)普遍采用的干燥設備主要有：廂式干燥、隧道干燥、轉(zhuǎn)簡干燥、轉(zhuǎn)鼓干燥、帶式干燥、盤式干燥、槳葉式干燥、流化床干燥、噴動床干燥、噴霧干燥、氣流干燥、真空工冷凍干燥、太陽能干燥、微波和高頻干燥、紅外熱輻射干燥等以及熱風循環(huán)烘箱干燥方法。此外在各個行業(yè)，例如谷物、水果和蔬菜、木材、茶葉、乳品、中藥材等行業(yè)也有適合自身特點的專有干燥技術(shù)與設備。這些傳統(tǒng)的干燥技術(shù)發(fā)展歷史較長、成熟可靠，在*范圍內(nèi)已經(jīng)得到廣泛的應用。
 

　　近些年來，上涌現(xiàn)出一批新型的干燥技術(shù)。具有代表性的有：脈沖燃燒干燥、對撞流干燥、沖擊穿透干燥、聲波場干燥、超臨界流體干燥、過熱蒸汽干燥、接觸吸附干燥等。這些新技術(shù)相對傳統(tǒng)干燥技術(shù)在機理上有一定突破，但在工業(yè)化應用方面仍有待于完善。目前在我國這些新型的干燥技術(shù)還處于前期研究的階段。